La saliva è secreta dalle ghiandole salivari in misura che varia da persona a persona; a volte può superare anche il litro e mezzo nell’arco delle 24 ore.

La saliva adempie a compiti molto importanti:

• aiuta a formare il bolo alimentare durante la masticazione e semplifica la deglutizione
• gli enzimi in essa contenuti (ad esempio la ptialina) consentono l’inizio della digestione degli alimenti
• rappresenta una prima barriera contro gli organismi patogeni che arrivano dall’esterno; infatti contiene LISOZIMA e IgA
• mantiene umide le mucose orali
• solubilizza le molecole alimentari e le rende disponibili alle papille gustative.